A postage stamp is a small piece of paper issued by a post office, postal administration, or other authorized vendors to customers who pay postage. Then the stamp is affixed to the face or address-side of any item of mail—an envelope or other postal cover —which they wish to send. The item is then processed by the postal system, where a postmark or cancellation mark—in modern usage indicating date and point of origin of mailing—is applied to the stamp and its left and right sides to prevent its reuse. Next the item is delivered to its addressee.

തപാൽ സേവനത്തിന് മുൻ‌കൂറായി പണം അടച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കാണിക്കാനാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപാധിയാണ്‌ തപാൽ മുദ്ര അല്ലെങ്കിൽ തപാൽ സ്റ്റാമ്പ്. തപാൽ മുദ്ര സാധാരണയായി ചതുരത്തിലുള്ള ചെറിയ കടലാസു താളുകളിൽ അച്ചടിച്ചതായിരിക്കും. ഇത് തപാലാപ്പീസുകളിൽ നിന്നും വാങ്ങി തപാൽ ഉരുപ്പടിയിൽ പതിക്കുന്നു.